En pocas horas Luis de Paz ha adivinado la persona a la que corresponden los ojos que yo he propuesto como objeto de investigación. Y lo ha hecho muy bien, porque corresponden al orfebre en su taller que es el protagonista de una escena pintada por Petrus Christus, en el año 1449, cuando asomaba el renacimiento por la Europa del norte y cuando el óleo alcanzaba sus cotas de mayor grandeza como soporte de una pintura que nos trasmite la vida diaria. La persona que nos mira detrás de esos ojos debe ser san Eligio, para que todos entendamos el patrón de la orfebrería, ese santo que en algunos países conocemos como san Eloy. Y el cuadro, de un metro de alto, lo podéis contemplar y extasiaros si viajáis a Nueva York, y recorréis las amplias naves del Museo Metropolitano. Aprovechando la ocasión, no me resisto a ejercer esa tarea de profesor y comentaros algunas cosas, de esas cosas que me ha gustado siempre hacer ver a los alumnos para que entendieran que el arte está lleno de vida, de sugerencias, de tristezas y de alegrías.

El orfebre, que ya os he dicho que creo que es san Eligio y que puede ser la causa por la que este cuadro pudiera haber sido encargado por los orfebres de Brujas para presidir su capilla, está acompañado por dos clientes, dos burgueses (quizás sean dos nobles) de ese comienzo del mundo moderno que configuran una pareja elegante, seguramente rica y poderosa, además de muy unida y enamorada si hacemos caso de cómo pasa el hombre el brazo por la espalda de la chica, quizás su prometida, remarcando ese sentido de la protección. Y cuál es la causa de que pensemos que es una pareja de novios, pues la sencilla realidad de que el orfebre está pesando en la balanza el oro para un anillo de boda. Cuestión a la que se suma que en la parte inmediata a nosotros, el pintor, representó un cinturón que era propio de las ceremonias nupciales de ese tiempo y que se acerca a nosotros casi saliéndose del lienzo.

Dentro del lienzo contemplamos la escena del taller del orfebre, con piezas muy curiosas como ese tarro de cristal que se remata con la figura de un pelícano, símbolo eucarístico ya que este animal se arrancaba la carne para alimentar a sus polluelos, por lo que pudiera ser un objeto religioso o incluso un curioso cáliz para custodiar las Formas de la Eucaristía. Y más dentro del cuadro, un espejo y las ventanas nos permiten ver la calle, en concreto la plaza del mercado de Brujas, en la que están algunos caballeros paseando y hablando.

Un escalón más allá, podemos incorporar a la lectura de este cuadro los miedos y las angustias de esta pareja, cuestión que digo basándome en la presencia en los estantes del orfebre de algunos productos que se usaban en su momento contra las intoxicaciones y los envenenamientos. Yo no puedo aseguraros que esta pareja corriera riesgos, pero intuyo que así era y por eso hay elementos como los rubíes que pensaban tenían propiedades antisépticas, el coral que pensaban detenía la hemorragia, y especialmente esos dientes de tiburón fosilizados –conocidos como “lenguas de serpiente”- usados habitualmente para detectar, con su cambio de color, si estaban en contacto con alimentos o bebidas que tenían venenos. Y es más, fijaros que entre las cortinas hay un cáliz de coco que usaban estas sociedades para neutralizar productos venenosos… Los labios están sellados por el paso de los siglos, pero las miradas nos hablan de tiempos difíciles en los que la vida tenía muy poca importancia. Una pareja va a casarse y sólo ellos saben ya cuáles son los peligros que les acechaban.

Me pregunta mi buen exalumno Gabriel Calés por las pinturas que ponen imagen a este vídeo en el que se interpreta una canción de la gran María Dolores Pradera y sobre su adscripción estilística. En ellas hay una profunda presencia de unos pintores que conocemos como prerrafaelistas, una Hermandad de pintores, poetas y críticos, fundada en el Londres de mediados de siglo XIX, concretamente en 1848. Pues bien, en este vídeo podemos ver algunas obras de uno de ellos, del famoso y ácido pintor John William Waterhouse, que moriría en 1917 y que sería el último representante de este movimiento apasionante. Con su pasión por evocar la historia, con su dominio del color, fue construyendo piezas muy notables y en especial esa “La Dama de Shalott”, pintada en 1888 y que es una pieza que contemplé en la Tate Gallery de Londres asombrándome de que no era tan pequeña como pensé al estudiarla en los manuales al uso. Pero no es la única de este autor, pues también se usa la conocida como “Windflowers”, de 1903. Pero hoy, aprovechando esta pregunta quiero traer aquí este cuadro que se inspiró en un poema de Alfred Tennyson, de 1842, que no es más que un poema del ciclo de la leyenda medieval del rey Arturo. El poema nos va explicando como Elaine, que ese es el nombre de la dama, huye de una torre donde prisionera se dedicaba a tejer el hermoso tapiz que lleva en la barca. La maldición que le acompañaba es que no podía asomarse a la ventana a ver el río, pero un día pasó sir Lancelot y al oirlo corrió a la ventana y se le rompió el espejo de la maldición, que se lo habían dado para ver el exterior del castillo ya que sólo podía verlo reflejado en él. Maldecida por romper la condición de no ver el exterior más que a través del espejo, salió de la torre y en una barca y marchó a la deriva hacia Camelot y hacia su muerte.
El agua está lleno de hojas que representan el otoño y la mujer que ha caído a la atracción del caballero, siempre dentro de la sexualidad victoriana tan complicada. La cadena que sostiene con la mano es el miedo que le atenaza y es el camino de su liberación, que hace ella misma con su propia mano. Y sobre el bote el tejido que ha estado haciendo durante su cautiverio. En él ha bordado las escenas que veía a través del espejo cuando miraba el exterior mientras estuvo encarcelada.
«Y en la oscura extensión río abajo
-como un audaz vidente en trance,
contemplando su infortunio-
con turbado semblante
miró hacia Camelot.
Y al final del día
la amarra soltó, dejándose llevar;
la corriente lejos arrastró
a la Dama de Shalott.»

Hoy 16 de octubre es Santa Eduviges o Eduvigis (1174-1243) hija de Bertoldo IV, gobernador de Tirol y duque de Carintia e Istria y su esposa Agnes. Casada con Enrique I el Barbudo de Silesia quien en 1233 llega a ser duque de la Gran Polonia. La viuda se mudó a dicho convento que estaba a cargo de una de sus hijas. Esta religiosa, nacida en Baviera, demostró un gran interés en ayudar a los pobres, para los cuales fundó hospicios, y, fallecido su marido, en 1238 se retiró en el monasterio de monjas cistercienses que ella mismo había fundado en 1202 y del que era abadesa su hija Gertudis, terminando allí sus días, en Trebnitz, el día quince de octubre. Lo más curioso para estos tiempos que nos toca vivir es que esta monja y santa ha sido reconocida por sus milagrosos favores en pro de las personas desamparadas y de su ayuda incondicional a los menos favorecidos. Cuentan que todas sus riquezas las repartió entre los pobres, además de que se dice continuamente que concedía abrigo y cobijo a los que estaban en busca de hogar, casa o vivienda, además de ayudar a pagar las deudas de personas que estaban atribuladas económicamente. Muchas razones para que Santa Eduvigis fuera considerada patrona de los adeudados, insolventes y desvalidos.

El 15 de octubre de 1582 se convertía en el primer día del Calendario Gregoriano en España. Y lo hacía por decisión del Papa Gregorio XIII. Con esta decisión, se habían eliminado 10 días y el 5 de octubre se veía convertido en el día 15 de octubre. ¡Los días comprendidos del 5 al 14 de octubre de 1582, no existieron! puesto que, como con el juliano se habían acumulado once días de retraso, se estableció que del día 4 de octubre de ese año, automáticamente se pasara al día 15.

El calendario gregoriano toma como punto de partida para contar las fechas el nacimiento de Cristo. Sin embargo, este calendario también presenta una discrepancia. Desde el año 527, Dionisio el Exiguo calculó que el nacimiento de Cristo tuvo lugar el 25 de diciembre del año 753 después de la fundación de Roma, pero se equivocó por cuatro años. Estos cálculos fueron aceptados a pesar de que se reconoció que estaban equivocados, mínimo, en cuatro años, y en la fecha exacta del

Como Francha de San Pablo ha incorporado con gran acierto la mención de que este Rosario que recorre las calles de Zaragzoa, el día 13 de octubre, tiene unos antecedentes históricos que se remontan al siglo XVIII es bueno que hablemos de ellos. Hay algunos blogs interesantes, como el de Pasión en Zaragoza, que trasmiten datos de este recorrido histórico y que intentan algo importante: explicar que estamos ante una de los actos festivos más sólidos y antiguos de la ciudad.

No sabemos en qué momento pudieron comenzar los zaragozanos a rezar el Santo Rosario de manera itinerante, en procesión, pero sabemos que donde ocurrió ese acontecimiento fue en el interior de la Basílica del Pilar. Por sus naves sabemos, por el Libro de Actas de la Real Cofradía del Santísimo Rosario, que en el año 1755 hubo una mujer de Zaragoza, que empezó junto con un grupo reducido de personas, a rezar el Rosario en la capilla de la Virgen, saliendo a la calle en los últimos Misterios. Este Rosario, que fue llamado de la Aurora, fue creciendo progresivamente y acabo saliendo a rezarse y cantarse en la calle, recorriendo la ciudad con sus estandartes y con sus hachas encendidas… Estaban sentando, aunque ellos nunca lo supieron, una de las tradiciones más hermosas de esta ciudad. Una tradición que acabó configurando el Rosario General que recorría la ciudad la tarde del 12 de Octubre, festividad de la Virgen del Pilar.

Pero los tiempos cambian y las gentes comenzaron a incorporarse masivamente a este rezo por nuestras calles y, en consecuencia, la Real Cofradía del Santísimo Rosario decidió hacer carrozas y faroles de cristal con todas las escenas de los Misterios. El encargo se lo hicieron al gran arquitecto modernista, al arquitecto municipal don Ricardo Magdalena. Quince Misterios y numerosos faroles de mano, en total más de doscientos, que construyeron maestros artesanos en Zaragoza, como Don León Quintana y que vieron la luz en el año de 1890, pasando a llamarse desde entonces Rosario de Cristal, por sus vidrieras policromadas. Aquel Octubre de 1890 se acordó también que el Rosario saliera el día 13 con un recorrido algo más largo y no el día 12 que era lo que había ocurrido durante siglos. Cuando queráis hablamos más de este trema que es apasionante.

Hoy quiero felicitar a Javier Delgado por su cincuenta y nueve cumpleaños, pero quiero hacerlo significando que es un gozo poder desear un buen año que comienza a la persona que nos regala tantas páginas hermosas, sólidas, apasionantes, sugerentes.. sobre nuestra propia historia. Sus ojos nos han desvelado miles de plantas y de animales escondidos en los grandes retablos góticos, centenares de hojas que nos sugieren olores y remedios, pasiones y sueños. Todo un mundo que le debemos a él, a sus estudios, a su pasión de humanista impenitente, a su amor a la Naturaleza. Por eso zaragozano ilustre, recordado bibliotecario, defensor de nuestros árboles, feliz día de tu cumpleaños y para festejarlo vamos a leer alguna página de tu Claustro gótico del monasterio de Veruela (1998), de tu amado Retablo Mayor (1999) y Coro gótico de la Seo de Zaragoza (2000), de tus sugerencias sobre la Colegiata de Santa María de Borja (2000), sobre la Portada del Perdón de la Colegiata de Daroca (2003), o el Coro de la catedral de Tarazona (2005). Y mientras busco en mi biblioteca que algunos de ellos si los tengo y atesoro, disfruta del día amigo historiador paseando quizás por ese Parque Grande que tiene una hermosa Guía escrita por ti.

La editorial Espasa acaba de publicar un magnifico libro de José María Pérez, el famoso y conocido Peridis, que es una gozada leerlo y que además nos aporta una visión intima, emotiva y cautivadora de nueve grandes catedrales de este país que todavía se llama España. En sus páginas, con ese lenguaje magníficamente sencillo y cuidadosamente directo, el gran dibujante, el arquitecto y el gran estudioso del románico peninsular, nos va descubriendo los más singulares enigmas y los más apasionantes secretos que guardan las catedrales españolas más importantes. Abrimos sus páginas y nos metemos en las sugerencias emotivas de la catedral de Jaca, en la vida y la pasión de los que la hicieron posible, en ese momento en el que se creaba el reino de Aragón. Y entre tantas sugerencias para entender lo que es Jaca, mi buen amigo Peridis me incorpora al relato hablando de mi pasión por esa catedral, de mi pasión por Sancho Ramírez, y de esos lejanos tiempos en los que nos conocimos en el quehacer de Amigos del Serrablo, con dos grandes personas como ese gran defensor del Patrimonio español que fue Julio Gavín y mi maestro Antonio Durán Gudiol. La generosidad de Peridis me ha hecho emocionar recordando aquellos años y además sonrojar leyendo lo que dice un buen amigo. Y de esas líneas que le agradezco en el alma, he saltado a Burgos, a Barcelona, a Santiago de Compostela, a Cuenca, a Lérida y a Oviedo. Dice la critica, que lo considera ya un libro de referencia y un buen regalo para los amigos excepcionales, que son páginas para desvelar la simbología de su arquitectura, los secretos que guardan sus tesoros o las claves de su ubicación. En realidad, otra visión más del románico, tan de moda hoy, que se complementará con la serie de programas que grabó para TVE. Luz y misterio, seguro que les cautivará. Y de fondo esa maravillosa Fundación Santa María de Aguilar de Campo con gentes estupendas y que es un lujo conocer.

Me plantea un familiar de este pintor, pues creo que es seguro que desciende de él muy directamente, que dedique alguno de mis habituales comentarios de Arte a este pintor aragonés que hay que reconocer que fue importante y que nos dejó hermosos paisajes de lo que ha sido la historia de esta tierra en los últimos dos siglos. Su presencia en Zaragoza, su trabajo y vinculación afectiva en Huesca y su proyección en Madrid, fueron las claves para entenderlo a caballo del cambio del siglo XIX al XX. Hoy, cumpliendo con la petición de Carlos Mastral, quiero traer a estas páginas un comentario que firmaba Chus Tudelilla, crítica de Arte de El Periódico de Aragón, con ocasión de la celebración de la exposición en homenaje de este artista e historiador aragonés de principios del siglo XX. Os pongo algunas portadas de sus obras que me parecen interesantes, para constatar este entorno de un personaje -acompañado de su hermano Pedro- empeñado en conocer mejor a su tierra. Esto decía la doctora Tudelilla: «Anselmo Gascón de Gotor (Zaragoza, 1865-Huesca, 1927) ocupa un lugar destacado en la defensa del patrimonio de Aragón como estudioso y valedor de los elementos identitarios; cabe citar entre sus obras los dos volúmenes de la guía Zaragoza artística, monumental e histórica (1890 y 1891), que Ibercaja publicó en edición facsímil en 1993; y la campaña que emprendió en contra del derribo de la Torre Nueva, en 1891, que le llevó a organizar la Junta de Defensa, de la que fue secretario. Todos sus esfuerzos fueron en vano y finalmente la torre mudéjar fue demolida en 1892, fecha de la publicación del estudio La Torre Nueva de Zaragoza: cuestión de actualidad, a cargo de los hermanos Pedro y Anselmo Gascón de Gotor. Fue entonces cuando Anselmo decidió instalarse en Madrid, hasta que en 1901 trasladó su residencia a Huesca, de donde era su esposa. En Huesca abrió academia, impartió clases de dibujo en el Instituto de Segunda Enseñanza, y siguió con los estudios sobre patrimonio aragonés».

En Face Book he hablado de la gran recreación en pintura al óleo de la escena de la presentación a la corte de la campana hecha por el rey Ramiro II el Monje, en los finales de la década de 1130. No es malo ampliar el asunto de la Campana de Huesca aportando algunas referencias interesantes como por ejemplo que hay una bonita novela publicada en torno a 1852 y que está escrita por el joven Antonio Cánovas del Castillo, con el título La campana de Huesca: (crónica del siglo XII), en la que cuenta todo este asunto tan curioso que desde luego responde a un fondo de verdad. La importancia literaria del tema es tan grande que ha llegado hasta notables autores, tema que estudió y muy bien Francisca Soria Andreu, en su , «Estudio preliminar» a la edición de: Lope de Vega, La campana de Aragón, Zaragoza, Institución «Fernando el Católico», 2001, libro que os recomiendo también. Y por supuesto si queréis saber lo que pasó y cómo pasó pues hay que acudir a la Crónica de San Juan de la Peña, comentada y anotada por la recordada profesora Carmen Orcástegui y considerada como la primera gran historia de nuestro reino aragonés. Y por si estáis vagos os pongo la transcripción del relato para abrir boca.
Et aquesti don Remiro fue muyt buen rey et muyt francho a los fidalgos, de manera que muytos de los lugares del regno dio a nobles et cavalleros; et por esto no lo precioron res, et fazían guerras entre si mismos en el regno et matavan et robavan las gentes del regno… Et por dar remedio al su regno embió un mensagero al su monasterio de Sant Ponz de Tomeras con letras al su maestro, clamado Forçado, …maestro muyt bueno et grant et savio, en las quales letras recontava el estamiento del su regno et mala vida que passava con los mayores del su regno, rogándole que le consellasse lo que faría; el maestro … clamó el mensagero al huerto en el qual havía muytas coles et sacó un gavinet [sic] que tenía et, teniendo la letra en la mano et leyendo, talló todas las colles mayores que yeran en el huerto et fincoron las solas chicas, et dixole al mesagero: «Vete al mi sennor el rey et dile lo que has visto, que no te do otra respuesta». El qual mesagero con desplazer que respuesta non le havía dada, vinose al rey et recontole que respuesta ninguna non le havía querido fazer, de la qual cosa el rey fue muit despagado, pero quando contó la manera que havía visto, pensó en si mesmo quel huerto podía seer el su regno, las colles yeran las gentes del su regno, et dixo: «Por fer buenas colles, carne y a menester». Et luego de continent envió letras por el regno a nobles, cavalleros et lugares que fuessen a cortes a Huesca, metiendo fama que una campana quería fazer en Huesca que de todo su regno se oyesse, que maestros havía en Francia que la farían; et aquesto oyeron los nobles et cavalleros dixeron: «Vayamos a veer aquella locura que nuestro rey quiere fazer», como aquellos que lo preciavan poco. Et quando fueron en Huesca, … venían los richos hombres, mandavalos clamar uno a uno a consello et como entravan, assí los mandava descabeçar en su cambra; pero clamava aquellos que le yeran culpables, de guisa que XIII richos hombres et otros cavalleros escabeçó ante que comies, et avría todos los otros cavalleros assí mesmo descabezados sinon por qual manera que fue que lo sintieron que yeran de fuera et fuyeron; de los quales muertos ende havía los V que yeran del linage de Luna, Lop Ferrench, Rui Ximenez, Pero Martinez, Ferrando et Gomez de Luna, Ferriz de Liçana, Pero Vergua, Gil d’Atrosillo, Pero Cornel, García de Bidaure, García de Penya et Remón de Fozes, Pero de Luesia, Miguel Azlor et Sancho Fontova cavalleros. Et aquellos muertos, no podieron los otros haver que yeran foydos, sosegó su regno en paz.
En Facebook decía también que el óleo, que representa el momento en el que el rey Ramiro II el Monje, quinto rey de Aragón en el siglo XII está enseñando a la corte la campana hecha con las cabezas de los nobles y gobernantes rebeldes a la Corona. Y también que está en el Ayuntamiento de Huesca, que lo pintó José Casado del Alisal en diciembre de 1874, presentándose al público en 1880. En él aparecen sólo 13 cabezas cortadas, 12 en círculo en el suelo y una decimotercera colgada de badajo con una cuerda, precisamente cargaban las tintas los literatos -sin base histórica- adjudicando ésta al obispo de Huesca.

Hoy domingo 16 de septiembre de 2012 se inaugura un nuevo año judío, según el calendario hebreo que comenzó con la Génesis del mundo, que aconteció –según la tradición judía –el domingo 7 de octubre del año 3761 antes de Cristo. El caso es que hoy, puesto que cuando comenzaron a lucir las nuevas estrellas se inauguraba el año 5773, es buen momento para felicitar a los que profesan esa religión y a todos los seres humanos puesto que el inicio de este calendario está construido sobre la reflexión para ser mejores, en un en torno familiar con granadas que significan lo nuevo y con manzanas que aportan la dulzura del momento. Es un calendario muy complejo, puesto que es tanto solar como lunar, que se asemeja al chino. Es un tema apasionante que os invito a descubrir.